什么是知识分子？传统的定义是指具有高等教育学历的脑力劳动者。这一定义在中国现实社会中会产生荒唐的错觉，按这一标准，诺贝尔文学奖获得者莫言根本就不是知识分子，因为他只有小学学历。一些硕士、博士毕业后考公务员、去街道办、去烟厂当工人，算不算知识分子？
知识分子标准一：运用专业知识解决各种难题的高手
衡量知识分子的标准不在于是否高学历，也并非所有的脑力劳动者都算知识分子。学历不等于学力，低学历者只要通过长期的自学，照样咸鱼翻身，逆风飞扬，华罗庚、莫言、创作型歌手刀郎、知名财经媒体人卢克文等等。普通的程序化作业的脑力劳动者很难归类为知识分子群体，人工智能GPT横空出世，一般程序员、普通文案都将被替代掉。
真正的知识分子是能够运用专业知识解决各种难题的脑力劳动者，是解决难题的高手。例如，微信之父张小龙是解决难题的知识分子，知识英雄，微信的出现解决了人们自由自在随时沟通的难题。运用专业的医学知识解决一般医生解决不了的医学难题的名医就是知识分子。协助企业家制定战略决策的一流战略定位咨询顾问也是知识分子，特劳特为王老吉制定“预防上火的饮料”战略定位后，从销售额不到1亿迅速增长到200亿规模，成为超越可口可乐中国饮料第一罐。
知识分子标准二：拥有卓越价值的知识成果
知识分子必须能够创造出卓越价值的知识成果。比如，一流论文、高技术专利、具有影响力的著作与艺术作品。比如，科幻作家刘兹欣，其成名作《三体》直接影响到世界科幻创作潮流。每年高校论文多如牛毛，真正有价值成果却很少。但是，能够在《自然》、《科学》、《细胞》等国际顶级学术杂志上发表一篇论文，可以在国内任何一所高校直接成为副教授，发表二篇可以立马成为正教授。这样的学者才是真正的知识分子。
具有独立思考与批判精神并非知识分子所特有
西方对知识分子定义是指那些具有独立人格，自由思想，社会良知，批判精神和道义担当的“理想主义者”。知识分子存在的意义就是保持异议，他们的责任就是说出真相，揭露谎言。
然而，这样的定义与要求并非知识分子们所特有，在自媒体时代，九年义务教育普及的中国社会，只要有此追求，人人皆为知识分子。这样与其说是知识分子，不如说是做一个正直的人，有良知的人，自由的人，来得更明白。